دوران الأرض حول محورها
تدور الأرض باستمرار حول محورها، وهو خط وهمي يمر عبر القطبين الشمالي والجنوبي. ويؤدي دوران الأرض هذا إلى تعاقب الليل والنهار.
الليل والنهار
{
|}
يعني تعاقب الليل والنهار أن الجانب الذي يواجه الشمس من الأرض مضاء ويتعرض لضوء النهار، بينما يكون الجانب الآخر في الظلام، ويعاني من الليل.
عندما تدور الأرض، فإن الأجزاء المختلفة من سطحها تتجه نحو الشمس أو بعيدًا عنها. والجزء الذي يواجه الشمس مباشرة هو الذي يعيش النهار، في حين أن الجزء الذي لا يواجه الشمس هو الذي يعاني من الليل.
{
|}
فترة الدوران
تستغرق الأرض حوالي 24 ساعة لتدور حول محورها مرة واحدة. وهذا هو سبب وجود 24 ساعة في اليوم الواحد – 12 ساعة نهارًا و 12 ساعة ليلاً.
الانقلاب الصيفي والانقلاب الشتوي
يحدث الانقلاب الصيفي والانقلاب الشتوي بسبب ميل محور الأرض. خلال الانقلاب الصيفي (حوالي 21 يونيو في نصف الكرة الشمالي و 21 ديسمبر في نصف الكرة الجنوبي)، يكون القطب الشمالي مائلاً نحو الشمس، مما يؤدي إلى أطول يوم وأقصر ليلة في العام في نصف الكرة الشمالي وأقصر يوم وأطول ليلة في العام في نصف الكرة الجنوبي.
أما خلال الانقلاب الشتوي (حوالي 21 ديسمبر في نصف الكرة الشمالي و 21 يونيو في نصف الكرة الجنوبي)، يكون القطب الشمالي مائلاً بعيدًا عن الشمس، مما يؤدي إلى أقصر يوم وأطول ليلة في العام في نصف الكرة الشمالي وأطول يوم وأقصر ليلة في العام في نصف الكرة الجنوبي.
المناطق الزمنية
نظرًا لأن الأرض تدور حول محورها، فإن أجزاء مختلفة من العالم تواجه الشمس في أوقات مختلفة. وهذا هو سبب وجود مناطق زمنية مختلفة حول العالم.
المنطقة الزمنية هي منطقة جغرافية تلتزم بوقت محدد. هناك 24 منطقة زمنية رئيسية، كل منها متأخرة بساعة واحدة عن المنطقة السابقة.
خط الاستواء
{
|}
خط الاستواء هو خط وهمي يقع عند منتصف الطريق بين القطبين الشمالي والجنوبي. وهو الوحيد الذي يشهد 12 ساعة نهارًا و 12 ساعة ليلًا كل يوم.
ويرجع ذلك إلى أن خط الاستواء يواجه الشمس دائمًا بشكل مباشر تقريبًا. وهذا يعني أنه لا يميل نحو الشمس أو بعيدًا عنها طوال العام.
{
|}
الدائرة القطبية الشمالية والدائرة القطبية الجنوبية
الدائرة القطبية الشمالية والدائرة القطبية الجنوبية هما خطان من خطوط العرض الواقعة عند 66.5 درجة شمالاً وجنوبًا من خط الاستواء، على التوالي.
خلال الانقلاب الصيفي، تكون المناطق الواقعة داخل الدائرة القطبية الشمالية مضاءة لمدة 24 ساعة في اليوم، بينما تكون المناطق الواقعة داخل الدائرة القطبية الجنوبية في الظلام لمدة 24 ساعة في اليوم.
أما في الانقلاب الشتوي، تكون المناطق الواقعة داخل الدائرة القطبية الشمالية في الظلام لمدة 24 ساعة في اليوم، في حين أن المناطق الواقعة داخل الدائرة القطبية الجنوبية مضاءة لمدة 24 ساعة في اليوم.
الاستنتاج
دور الأرض حول محورها مسؤول عن تعاقب الليل والنهار. ويؤدي ميل محور الأرض إلى حدوث الانقلاب الصيفي والانقلاب الشتوي. وينتج عن دوران الأرض حول محورها أيضًا المناطق الزمنية المختلفة حول العالم.
