أبعاد الأرض متساوية
تم تحديد أبعاد الأرض بدقة كبيرة على مر السنين من خلال القياسات الجيوديسية والتي تشمل قياسات دقيقة للمسافات والزوايا على سطح الأرض. وتُستخدم هذه القياسات لإنشاء نماذج رياضية للأرض تُعرف باسم نماذج الإهليلج.
مستوى سطح البحر
يُستخدم مستوى سطح البحر كمرجع أساسي لقياس ارتفاعات الأماكن على سطح الأرض. ويُعرف باسم المتوسط طويل الأجل لمستوى سطح البحر، ويتم تحديده عن طريق متوسط ارتفاع سطح البحر على مدى فترة زمنية طويلة. وتختلف قيمة مستوى سطح البحر حسب الموقع الجغرافي ويمكن أن تتأثر بعوامل مثل المد والجزر والتيارات البحرية والتغيرات المناخية.
خط الاستواء
خط الاستواء هو دائرة وهمية تقع على بعد 90 درجة شمالاً و90 درجة جنوباً من خطوط الطول. إنه أطول دائرة عرض على سطح الأرض ويبلغ محيطه حوالي 40075 كيلومترًا. وينقسم خط الاستواء الأرض إلى نصفين متساويين يُعرفان بالشمال والجنوب.
خطوط الطول
خطوط الطول هي دوائر وهمية تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي. إنها متعامدة مع خط الاستواء وتتقاطع عند القطبين. ويُقاس خطوط الطول بالدرجات شرقاً أو غرباً من خط غرينتش، وهو خط الطول الذي يمر عبر مرصد غرينتش في لندن.
خطوط العرض
خطوط العرض هي دوائر وهمية موازية لخط الاستواء. وهي تقيس خطوط العرض من خط الاستواء إلى القطبين. تُقاس خطوط العرض بالدرجات شمالاً أو جنوباً من خط الاستواء. ويمثل خط عرض 0 درجات خط الاستواء، بينما يمثل خط عرض 90 درجة شمالاً القطب الشمالي وخط عرض 90 درجة جنوبًا القطب الجنوبي.
نصف القطر الاستوائي
نصف القطر الاستوائي هو المسافة من مركز الأرض إلى خط الاستواء. وهو أطول نصف قطر للأرض ويبلغ طوله حوالي 6378 كيلومتر. ويستخدم نصف القطر الاستوائي لوصف حجم وشكل الأرض.
نصف القطر القطبي
نصف القطر القطبي هو المسافة من مركز الأرض إلى القطب الشمالي أو القطب الجنوبي. وهو أقصر نصف قطر للأرض ويبلغ طوله حوالي 6357 كيلومتر. ويستخدم نصف القطر القطبي لوصف حجم وشكل الأرض.
الانحراف
الانحراف هو مقياس لمدى انحراف الأرض عن الشكل الكروي المثالي. وهو معطى بالعلاقة بين نصف القطر الاستوائي ونصف القطر القطبي. وتبلغ قيمة الانحراف للأرض حوالي 1/298.25. وهذا يعني أن الأرض ليست كرة تمامًا، لكنها بيضاوية الشكل قليلاً
أبعاد الأرض متساوية إلى حد كبير، مما يعطيها شكلًا كرويًا تقريبًا. وتُستخدم قياسات أبعاد الأرض لإنشاء نماذج دقيقة للأرض تُعرف باسم نماذج الإهليلج. وتُستخدم نماذج الإهليلج هذه في مجموعة واسعة من التطبيقات، مثل الملاحة ومسح الأراضي.